TRINITY par beashmael islandis

Able explosa le 1er juillet 1946 à 9h34 (heure locale), c'était la quatrième explosion atomique de l'histoire après le test de Trinity, puis les largages de Little Boy sur Hiroshima et de Fat Man sur Nagasaki.

La bombe d'une puissance de 21 kilotonnes fut larguée par le bombardier B-29 Dave's Dream et explosa à 158 m d'altitude. Elle manqua sa cible d'environ un demi-kilomètre, probablement à cause d'un aileron défectueux. Des 90 navires soumis à l'explosion, seuls cinq navires furent détruits par l'explosion : l'USS Gilliam, l'USS Anderson, l'USS Lamson, l'USS Carlisle et le croiseur japonais Sakawa. Les autres navires furent inspectés, réparés et remis en service. L'équipage du bombardier fut l'objet d'une enquête par le gouvernement suite au manque de précision du largage qui aurait pu avoir des conséquences désastreuses.

Able était un test qui devait avoir un impact médiatique et l'armée avait mené une campagne pour plébisciter l'arme atomique. L'échec de l'expérience et l'impossibilité pour les observateurs de recueillir les informations désirées eut un effet négatif sur le grand public : la bombe atomique était, après tout, juste une autre arme.

Baker était la cinquième explosion atomique de l'histoire, la détonation eut lieu le 26 juillet à 8h35 (heure locale) sur l'atoll de Bikini. Première du genre, Baker était une explosion sous-marine avec une charge similaire à celle de Fat Man, placée à 27 mètres sous le niveau de la mer. Sa puissance était de 23 kilotonnes.

La bombe était placée dans un caisson cylindrique étanche et en acier qui était suspendu au dessous de la coque du navire LSM-60. On obtenait ainsi une précision parfaite pour l'expérience et les mesures. Le signal pour activer l'explosion fut envoyé par ondes radio en direction du LSM-60. Environ 4 millisecondes après l'explosion, l'onde de choc atteint la surface avec une vitesse de mach 2,5 et la bulle de gaz projeta un immense volume d'eau autour du site.

Huit bâtiments furent coulés, dont le porte-avions Saratoga qui était le plus proche du point zéro et beaucoup furent sévèrement endommagés. Durant plus de 24 heures, la zone proche de l'explosion était mortellement radioactive. L'accès à l'île de Bikini (à 9 kilomètres) ne fut autorisé qu'après une semaine.

Baker demeure à ce jour l'une des explosions les plus impressionnantes de par la masse d'eau projetée en l'air, la colonne atteignit plus de 2 kilomètres de haut et souleva ainsi plus d'un million de mètres cube d'eau. Des tsunamis de plus de 30 mètres se formèrent et engloutirent les vaisseaux proches du centre de l'explosion. Une des particularités de Baker était celle de la présence d'un nuage de Wilson. La faible pression à l'arrière du front de l'onde de choc produit une forte condensation avec l'apparition d'un nuage dense de forme sphérique. Le phénomène était particulièrement visible dans cette zone tropicale.



Date : 24 juillet 1946

Opération : Crossroads

Test : Baker

Lieu : Bikini, Marshall islands

Charge : 23 kT

Altitude : 160 m

Date : 29 août 1949

Opération : Joe 1

Test : First Lightning

Lieu : Semipalatinsk, Kazakhstan

Charge : 22 kT

Première bombe A soviétique au plutonium. Nous la devons aux travaux de Yakov Zel'dovitch et Yuli Khariton.

Date : 7 avril 1951

Opération : Greenhouse

Test : Dog

Lieu : Runit island, Atoll Enewetak

Charge : 81 kT

Altitude : 100 m

Date : 1 mai 1951

Test : Dog 2

Lieu : Nevada Test Site

Charge : 19 kT

A titre d'entraînement des troupes militaires assistent à l'explosion...